Węgiel kamienny jest zwarty i kruchy oraz jego barwa jest czarna. Węgiel kamienny przy spalaniu daje płomień długi i świetlisty. Węgiel kamienny zaliczany jest do węgli rodziny humusowych o strukturze niejednolitej. Węgiel ten jest niesamowicie rozpowszechnionym surowcem na całej kuli ziemskiej. W Polsce jego największe złoża znajdują się na Lubelszczyźnie oraz na Dolnym, jak również Górnym Śląsku. Ze względu na zastosowanie można wyróżnić kilka cech technologicznych węgla kamiennego, takich jak na przykład: spiekalność, zawartość składników lotnych, ciśnienie rozprężania, ciepło spalania. Do najbardziej istotnych sposobów przeróbki węgla kamiennego należą po pierwsze koksowanie – polegające na podgrzewaniu węgla do temperatury bez dostępu powietrza – węgiel w takich warunkach rozkłada się na cztery zasadnicze produkty: koks, wodę pogazową, smołę węglową, gaz koksowniczy; po drugie zgazowanie w rezultacie którego powstaje gaz syntezowy, który jest mieszanina tlenku węgla i wodoru. Węgiel kamienny popularnym surowcem energetycznym.
